Rendahnya gairah seksual, kekeringan pada vagina, serta perubahan mood secara drastis merupakan beberapa tanda yang sering dihadapi wanita ketika memasuki masa menopausa.
Untuk banyak wanita, transformasi ini bisa dirasakan hingga sepuluh tahun sebelum memasuki masa menopause—saat periode disebut perimenopause.
Suzan merupakan seorang wanita berumur sekitar 45 tahun yang bermukin di Vancouver, Kanada. Saat ini dia tengah menjalani masa perimenopausa dan merasakan sakit selama hubungan intim. Dia mengungkapkannya dengan mengatakan bahwa seks telah menjadi hal yang menyakitkan baginya.
Saya tetap memiliki gairah seksual, namun rasa sakitnya mengurangi keinginan saya. Saya kurang tahu apa penyebabnya dan jujur membutuhkan waktu cukup lama baru bisa mendiskusikannya dengan dokter saya.
Menopause merupakan periode di mana wanita tidak lagi mendapatkan haid akibat penurunan tingkat hormonnya.
Masa ini mengindikasikan akhir dari periode subur wanita dan bisa menyebabkan berbagai perubahan baik pada tubuh maupun mental.
Aziza Sesay, seorang dokter umum yang mendukung pendidikan kesehatan di Inggris, menjelaskan bahwa kekeringan pada vagina yang menyebabkan rasa sakit saat berhubungan intim disebabkan oleh penurunan tingkat estrogen.
BBC News Indonesia hadir di WhatsApp.
Jadi orang pertama yang mengakses berita, penyelidikan, serta laporan terperinci dari BBC News Indonesia dengan menerima langsung melalui WhatsApp.
Namun, mengingat diskusi tentang kehidupan seks merupakan suatu hal yang terlarang bagi wanita dalam berbagai budaya, "banyak wanita masih percaya bahwa rasa sakit saat bercinta adalah hal biasa," jelas Sesay.
"Serta menjadi kewajiban kami sebagai wanita dalam hubungan heteroseksual adalah menderita demi memuaskan pasangan kami," katanya selanjutnya.
Menurut Sesay, akibat dari budaya seperti itu, banyak wanita tidak langsung mendekati dirinya untuk menyelesaikan masalah yang dialaminya.
"Kemungkinan mereka akan tetap merasakan penderitaan tanpa berkata apa-apa," lanjutnya.
Hormon dan gejala tersembunyi
Estrogen merupakan hormon yang berperan dalam libidó, bersama dengan testosteron yang diproduksi oleh ovarium. Setelah tingkat hormon-hormon tersebut mulai menurun, wanita akan merasakan perubahan pada gairah seksualnya.
Rosie merupakan seorang wanita berumur 45 tahun yang bermukim di Jerman. Ia telah menjalani operasi pengangkatan rahim saat berusia 30 tahun karena terdiagnosa mengidap kanker ovarium.
Langkah tersebut memaksa dirinya mengalami menopause lebih awal. Ia menyampaikan kepada BBC bahwa perubahannya sangat ekstrem.
Saya senantiasa menyukai aktivitas intim hingga suatu hari segalanya hilang, sekarang saya tidak dapat lagi mengenali rangsangan fisik.
Nazanin Maali, seorang psikolog dan terapis seks dari California, menyatakan bahwa banyak wanita yang sedang dalam masa menopausa berkonsultasi dengannya akibat kurangnya hasrat seksual serta rasa nyeri ketika melakukan hubungan intim.
"Pada banyak kesempatan, mereka mengalami perasaan terperangkap. Akan tetapi, tak sedikit wanita yang memiliki hasrat untuk bercinta namun kehilangan minat pada tindakan penetrasi," ungkapnya.
Namun, tidak hanya kekeringan vaginal atau gairah seksual yang rendah yang menyebabkan wanita menjadi kurang tertarik pada aktivitas seksual.
Untuk Yas, seorang wanita berumur 49 tahun yang bermukim di Inggris, infeksi saluran kencing yang sering kali muncul telah mengakibatkan hilangnya gairah seksualnya.
"Saya merasa hilang gairah karena setiap kali melakukan hubungan intim selalu disertai dengan infeksi yang sungguh sakit," katanya.
Yas juga menyebutkan, selama periode panjang, para dokter gagal mengidentifikasi bahwa kondisi tersebut berhubungan dengan masa menopause.
Dokter Sesay selanjutnya menyatakan bahwa infeksi saluran kemih adalah salah satu konsekuensi dari penurunan tingkat estrogen.
"Beberapa orang memikirkan estrogen dan langsung teringat pada menstruasi atau sisi reproduktifnya, tetapi estrogen sebenarnya merupakan hormon istimewa yang memiliki dampak luas di seluruh tubuh kita, mulai dari folikel rambut hingga kesehatan kulit," jelasnya.
"Estrogen berperan dalam pelumas vaginal dan uretra, sedangkan penurunannya menyebabkan jaringan di sekitar uretra menipis dan mengering, sehingga lebih mudah terserang infeksi," ungkap Sesay.
Di banyak budaya, seksualitas wanita sering kali hanya dikaitkan dengan fungsi reproduksi. Karena hal ini, ada anggapan keliru yang menyebutkan bahwa aktivitas seksual seorang wanita akan berakhir ketika mereka mencapai masa menopausa.
Psikolog Nazanin Maali menyebutkan bahwa mengevaluasi wanita berdasarkan usia saja dapat mempersulit tahap tertentu dalam hidup dan "beberapa wanita mengalami kesedihan" karena hal itu.
Tetapi ia juga menyebutkan bahwa ia memiliki klien yang "mulai menikmati seks terbaik dalam kehidupan mereka setelah menopause."
Apakah perawatan apa pun yang ditawarkan?
Dokter Maali mengatakan bahwa "setiap masalah yang berkaitan dengan masa menopausa bisa diatasi, dan berbagai macam pendekatan medis maupun non-medisyapun tersedia untuk memungkinkan wanita tetap menjalani kehidupan seksual yang sehat dan merasakan lebih banyak kesenangan."
Haldita, seorang wanita berumur 65 tahun yang bermukin di London, menyebut bahwa kehidupan seksualnya menjadi lebih memikat usai melewati masa menopausa yang bersamaan dengan perceraian dirinya.
Dia berkata ke BBC: "Saya bercerai dari suami ketika berumur 43 tahun dan tanda-tanda menopaus awal muncul di usia 45-46 tahun. Saya sangat bersyukur!"
Akhirnya terbebaslah aku. Aku memulai gaya hidup seksual yang sungguh sehat serta menakjubkan pada masa tersebut.
Saat memulai aktivitas intim, anjuran primer dari Dokter Maali ialah "mengulas ulang skenario bercinta Anda".
Maali menegaskan bahwa kita semua memiliki pemikiran tentang bagaimana seharusnya seks berjalan serta konsep tentang seksualitas yang positif. Namun, ia juga menjelaskan bahwa ketika tubuh kita berkembang dan berubah, diperlukan pula untuk merevisi dan memodifikasi pandangan tersebut.
Di tahap hidup ini, tanyakan kepada dirimu sendiri, menurut pendapatku seperti apa sek yang menyenangkan?
Dia juga mengutamakan tentang hangatnya momen dan menyelami kesenangan tanpa penetrasi.
Akar perubahan pada jaringan vagina mungkin menyebabkan penurunan sensibilitas di area tersebut, sehingga menggunakan alat bantu seperti getar dapat memberikan manfaatan.
Jika tanda-tanda menopause sudah mengganggu kehidupan seksual Anda, dokter Sesay merekomendasikan agar mencari bantuan dan pertimbangkan untuk berpindah kepada dokter lain apabila diperlukan. Jangan menyerah dan jangan merasa malu.
Mengikuti pendapat Dokter Sesay, terapi substitusi hormonal dapat dianggap sebagai opsi awal. Pengobatan tersebut hadir dalam beberapa format: perban, krim topikal, serta tablet.
Sebagian orang mungkin terlarang untuk mengkonsumsi hormon yang diserap lewat peredaran darah seperti obat oral, tetapi masih tersedia pilihan lain berupa hormon topikal yang bisa dioleskan secara langsung ke area vagina.
Neda, seorang wanita dari Selandia Baru, tidak dapat mengonsumsi obat HRT lantaran dia terdiagnosis dengan kanker.
Namun, saya mendapatkan perawatan luar kulit setelah menuntut untuk mengikuti HRT guna memperbaiki kualitas hidup seksual saya.
"Diajukan diagnosis terkait kanker ganas sehingga dokter lebih menekankan pada aspek lain daripada kehidupan seksualnya," jelas Neda.
Dokter Sesay selanjutnya menyebutkan adanya produk-produk perawatan yang dapat dibeli tanpa resep seperti pelumas dan krim vaginal, tetapi ia menyarankan agar orang-orang memeriksa komposisinya terlebih dahulu.
Untuk mereka yang merasakan kelemahan pada otot dasar panggul, Kata Sesay, terdapat pilihan fisioterapi. Namun, ia merekomendasikan—"perubahan pola hidup"—untuk semua orang baik yang telah atau belum memasuki masa menopause.
Lakukan olahraga rutin, konsumsilah lebih banyak buah dan sayuran, kurangi atau hindari sepenuhnya minum alkohol. Berhenti merokok juga penting. Pastikan untuk menjaga berat badan yang sehat.
Salah satu saran yang sangat dijunjung tinggi oleh dokter Sesay adalah melakukan perawatan diri.
Merawat diri sendiri bukan berarti bersikap egois. Usahakan untuk menghilangkan stres di sekitar Anda.
"Wanita sering berusaha menghadapi begitu banyak tantangan, seperti superhero wanita. Jangan ragu untuk meminta pertolongan dan meskipun Anda enggan meminta bantuan, paling tidak terima tawaran bantuan ketika diberikan kepada Anda," katanya.
- Apakah itu fenomena 'kabut otak' - dan kenapa wanita mungkin merasakannya sangat awal, bahkan sebelum memasuki masa menopause?
- Apakah yang dimaksud dengan menopause dan seperti apakah gejalanya?
- Menopaus awal: 'Saya adalah wanita berumur 80 tahun dalam tubuh yang berusia 18 tahun'
- Apakah ada hal-hal tertentu yang dialami oleh wanita setelah mengalami masa menopause?
- "Saya kehilangan rasa percaya diri dan selalu merasa gerah" - Cerita wanita yang menghadapi menopaus awal.
- Menopause dini: 'Saya mengalaminya saat usia 15 tahun dan tidak bisa memiliki keturunan'
- Apakah yang dimaksud dengan menopausa dan seperti apakah gejalanya?
- Menopaus awal: 'Saya adalah wanita berumur 80 tahun dalam tubuh yang baru berusia 18 tahun'
- Apakah ada perubahan dalam tubuh wanita pasca menopause?